Давным-давно в далекой-далекой галактике,
на забытой, после стольких лет, планете...
Йовин, дочь короля Рохана Теодена, сидела в своей комнате, погрузившись в глубокие раздумья. В её бурной жизни воина наступило затишье. Уже давно прекратились нападения на её страну. Безусловно, для мирных жителей Рохана это было лучшее время. Йовин это понимала, и в то же время она скучала по долгим и опасным походам на врага. Вдруг, за окном послышался шелест листьев, и безмятежные трели птиц напомнили Йовин о её матери. Йовин никогда не знала лично её. Некоторые люди говорили, что Эстель была эльфом и уплыла на Запад; другие говорили, что она ушла в поход на Восток, а там погибла в Мордоре, ещё было много разных мнений, но все они сходились в одном: Эстель ушла из этого мира, и её больше не вернуть. Но долгие годы не столь долгой жизни Йовин не стерли в её памяти звуки голоса Эстель. Каждую ночь ей снился один и тот же сон: Эстель скачет во главе армии на лучшем коне и выкрикивает боевой клич Рохана...
Её размышления были прерваны ржанием лошади. Йовин встала и подошла к окну. Внизу стоял Хэскиль. При виде Йовин он встал на дыбы и весело заржал. Не долго думая, молодая дева из Рохана нацепила на пояс свой меч, выпрыгнула из окна и, оказавшись на лошади, весело свистнула. Хэскиль фыркнул, и резко развернувшись, поскакал галопом через огромное поле. Золотистые волосы Йовин поднял и вскружил ветер. На востоке остался лес Фангорна, а бесстрашная воительница скакала на северо-запад.
* * *
В это время на западе Средиземья была война между майарами. Слуги Мелькора пытались поймать темного мага. Где-то далеко за Широм очень могущественный темный майар Дрэгон Де Селдерайн пытался отразить наступление таких же магов, каким он был раньше - прислужников зла и вечных рабов. Нельзя вечно вести бой. Силы Дрэгона были на исходе. Он вынужден был отступить к реке Лун. Переправившись на её восточный берег, Селдэрайн направился в Шир, но переходя ночью через горы Вестмарка к нему явился Мелькор. В непросветной мгле свистел ветер и гнул деревья до земли, но отважный майар был несгибаем ни под возмущениями природы, ни под проклятием могущественнейшего из валар. Он продолжал свой путь на вершину горы. "Ты предал меня - грохотал голос Мэлькора - и этим заслужил себе страдания. Ты никогда не вернешься в Валинор. Все пути из Средиземья закрыты для тебя. Ты навсегда останешься здесь, в этом обличие, и даже Сила Манвэ тебе не поможет. Ты можешь присягнуть мне в верности сейчас, и я ещё подумаю насчет тебя. Или ты навсегда будешь проклят и никогда не найдёшь покоя. Решай!",-его голос умолк, и над горами воцарилась зловещая тишина. Черный силуэт Мэлькора стоял как каменное изваяние на вершине горы. Казалось, что ветер стих и природа замерла. Темный валар расхохотался. "Да будет так",-прогремел он и скрылся, сопровождаемый молнией. В ту ночь в Шире была ужасная гроза. Ветер свистел, гремел гром, молнии сверкали в небе, и перепуганные хоббиты прятались в своих норках, не подозревая, что на соседней горе, только – что могущественнейший из валар, о котором они слышали только легенды, проклял темного
мага. Перебравшись через горы, Дрэгон Де Селдерайн отыскал небольшую пещеру и переночевал там. Проснувшись на следующее утро, он обнаружил, что под покровом ночи перепутал пещеру с домом хоббита, а сейчас вокруг него столпилось небольшое семейство этих загадочных полуросликов. Дрэгон лежал на ковре около двери а его черный конь беззаботно щипал долго выращиваемые хоббитами культурные растения. Количество недоумевающих хоббитов вокруг темного мага всё увеличивалось и увеличивалось, и каждый из них что-то бормотал. Когда Селдэрайн привстал, хоббиты отшатнулись и замерли как зачарованные. Встав, Дрэгон слегка ударился головой о низкий потолок этой маленькой норки, и хотел было пустить молнию в стоящий рядом кувшин, но передумал. Подобрав свой, посох он вышел во двор,
вскочил на коня и поскакал из Шира, через Зеленопутье в Брии.
Тем временем
Йовин уже приближалась к Изенгарду. Там текла спокойная и тихая жизнь. И если
бы не желание уехать на север, можно было бы
остановиться здесь. Долгое время скакала она через пустынные, почти ни кем не
заселённые земли вдоль Мглистых гор. Вскоре, на пути у отважной девушки встал
Брии - небольшой город, в котором, можно было на время
остановится. Уставший Хэскиль довез Йовин до запертых
ворот и остановился, низко опустив свою могучую голову. Девушка
постучала в высокие деревянные ворота. Некоторое время стояла тишина. Слышно
было только тихое посвистывание лошадей в конюшнях, и как будто какой-то буйный
свободолюбивый жеребец время от времени пытался выбить загородку и вырваться на
волю под покровом ночи. Вскоре послышался глухой голос привратника: - Кто здесь? -
проскрипел он. - Странник, ищущий
ночлега. - бодро ответила
Йовин. - Странник?! На
коне?! В такую ночь?! Он ещё не
много поворчал. Потом ворота заскрипели, и Хэскиль с его наездницей оказались
на пустынных улицах Брии. Они поскакали к первой таверне. Оставив Хэскиля в
конюшне, Йовин поднялась по небольшой лестнице, и вошла в таверну. В эту ночь
здесь собралось огромное количество разнообразных существ: эльфы, люди, гномы,
хоббиты... Все они выглядели вполне
безобидно, но из дальнего угла веяло злом и прохладой. Йовин села за свободный
столик. Её взгляд устремился на человека, который с первого же взгляда
показался ей странным. Он был в черной накидке, которая закрывала часть его
лица так, что не видно было глаз. От рук исходило серебристое свечение. Перед
ним стояло несколько, уже опустошенных стаканов эля. Немного утолив свой голод,
девушка поднялась наверх и переночевала там. Проснувшись
на следующее утро, Йовин спустилась вниз, как вдруг её слух поразило ужасное
известие. За соседним столом разговаривали два человека, один из которых
сказал: "На Изенгард идет войско орков. Они только что вышли из
Мордора и будут там через
месяц-два". При этих словах Йовин резко встала, развернулась и вышла из
таверны. Резкий холодный ветер потянул с севера. Улицы Брии были холодными
мрачными и пустынными. Лошади в конюшне молчали, по дороге не проезжало ни одной телеги, окна домов были темные, и казалась, что весь
город опустел. Нельзя было медлить. Дойдя до конюшни, Йовин остановилась,
запертые двери скрипнули под её сильной рукой, и распахнулись. Внутри
чувствовался запах свежего сена. Пройдя по неширокому коридору, с обеих сторон
которого на дверях висели таблички с вырезанными на них именами лошадей, она
перешла в другой, где через несколько пустых загонов, она нашла тот, где был
Хэскиль . Он очень обрадовался приходу хозяйки, но в
его глазах читалось недовольство от проведенной ночи. Надев седло и сбрую, и
выведя Хэскиля из конюшни, ловкая
девушка с легкостью оказалась на его спине. И отважные друзья снова
отправились на встречу приключениям и опасности. Весь месяц
они провели в почти непрерывном движении, и когда прибыли к воротам города, всё
уже кишело орками. Ежесекундно к небу поднимались тучи стрел, и также часто
были слышны крики пораженных этими стрелами. Вокруг горели и рушились здания, а
Йовин скакала вглубь сражения и рубила всех
приближавшихся орков своим мечом. Выехав на главную дорогу
города, которая уже вся была завалена трупами людей и орков, но на которой ни
какая из противоборствующих сил не хотела отступать, Йовин поскакала к высокому
зданию, под которым столпились орки. Вокруг слышен был только звон
мечей, свист стрел и крики людей и орков. Разбив этот
небольшой отряд, юная воительница отправилась к крайним поселениям осажденного
города. Там всё было также как на
главных улицах: люди выбегали из своих полыхающих домов и их тут - же убивали
орки, которых в свою очередь убивали воины из этого города, и соседних,
пришедших на помощь. Йовин
поскакала по красной, от крови, траве, пробиваясь сквозь сражающихся,
как вдруг она увидела быстро приближающегося к ней всадника. Его длинная черная
накидка закрывала часть лица так, что не видно было глаз. В руке он сжимал
посох, на конце которого сверкал хрустальный шарик. Его конь был черный, как
ночь без Итила. И всё это наводило на ужасные мысли."Враг!",-промелькнуло
в голове у Йовин. Схватив воткнутое в землю копье, она размахнулась...Деревянный ствол свистнул и ударил в грудь таинственного
всадника. Показалось, что удар был обращен не к человеку, а к камню. Копье
сломалось, но и "враг" не усидел в седле. Черный конь ускакал в поле,
а его наездник остался лежать на земле сражения, которое принимало все более
массовый характер. Спрыгнув с
Хэскиля, Йовин поднесла меч к горлу сброшенного с лошади человека. "Умри, дерьмо балрога!", - выкрикнула она и размахнулась,
чтобы нанести последний удар, как вдруг капюшон "врага" слетел, и под
ним обнажились черные, полные страха глаза. - Нет. Нет. Я
свой. Нет! - быстро заговорил он. В мыслях
Йовин промелькнуло сомнение. Рука стала опускаться. Юная воительница
остановилась в недоумении. В это мгновение, сбоку, заметив удобный момент ,урук
- хай бросился на нее в атаку .Сопротивление не
помогло. Бешеный орк повалил ее на землю ,и готов был убить, как вдруг в руке
темного человека сверкнула молния, и урук- хай
рассыпался в прах. Сбросив с себя останки орка, Йовин вскочила и остановилась
перед истар. - Ты спас мне
жизнь. Я... - Нет времени на
разговоры. Бежим! Он побежал в
сторону крепости, но через минуту обернулся, остановился и подошел к Йовин. - Поверь мне. - сказал он тихим голосом - Это
единственный путь к спасению. В этот момент
мимо них со свистом пролетел орк и упал на расстоянии метра. Йовин, державшая все это время меч наготове, добила его, как только
он встал и тут же повернулась к собеседнику. - Кто ты? - Неважно. В
крепости ты будешь полезнее. Идем, Йовин. Они вбежали в
крепость, когда ворота закрывались, впуская последнюю уцелевшую горстку людей.
Оказавшись в крепости, Йовин побежала к башне, но, пробиваясь сквозь толпы
воинов, она почувствовала, что кто-то задел ее топором. Повернувшись, она
увидела раненого орка. Размахнувшись, она пронзила его мечом. Из раны хлынула
кровь. Орк завыл и согнулся. После очередного нижнего удара его тело безвольно
упало на дорогу. Добравшись до башни, Йовин взбежала по винтовой лестнице и вышла
на стену над воротами. Там осталось только четыре живых человека. Остальные
были мертвы. Они лежали с различными выражениями боли и ужаса на их бледных
лицах. Взяв у одного из них лук и перекинув через плечо колчан, Йовин достала
оттуда стрелу, натянула тетиву, прицелилась и выстрелила. Первый удар поразил
приближавшегося к воротам орка, вторым она ранила урук – хая, а третьим - добила его. Подбежавший орк
получил стрелой в глаз и свалившись со стены разбился
о камни. Эта же стрела полетела в сражавшегося у ворот
орка. Его соплеменнику досталась двойная порция, и так орков становилось все
меньше и меньше. Вдруг, вдалеке
со всех сторон послышался звук рогов, и из-за леса хлынуло подкрепление. Первые
ряды волочили таран, а последние катили катапульты. Уже через несколько минут
стены сотрясались от беспрерывных ударов. Но ворота не падали. Обернувшись,
Йовин увидела, что темный майар стоял недалеко и метал копья, нанизывая на них
орков группами, но уже скоро он понял, что для врагов эти потери незначительны.
Йовин тоже опустила лук. Сотни, а может, и тысячи орков стояли под воротами.
Истар бросился в башню и побежал вниз. За ним последовала Йовин. Остановившись
перед бойницей, незнакомец замер. Это был отличный стратегический пункт.
Размышляя вслух, майар пришел к выводу, что надо открыто вступить в бой и пусть
Илуватар решит дальнейшую судьбу. Затем он повернулся к Йовин. - Какие твои
предложения насчет этого? В полумраке
послышался скрежет железа, и в руке молодого воина сверкнул меч. Задорный смех
словно бы на минуту озарил тихий мрак старой крепости. Глаза Йовин сверкали
жаждой большой битвы. - Кто ты? - вдруг
спросила она. Несколько
минут продлилось молчание, нарушаемое только ударами горящих ядер о медленно
рушащиеся стены. - Дрэгон Дэ
Селдэрайн, - неохотно ответил истар. В этот момент
сокрушительный удар ядра обрушился на башню. Стены затрещали, из трещин между
камнями посыпался песок. С грохотом,
лестница начала рушиться. - А теперь бежим!
- и они со скоростью ветра бросились вниз. Камни в стенах шевелились, выпадая,
и давая дорогу свету, который тут же затмевала смертельная лавина песка и пыли.
Огромные булыжники, поддерживающие ступеньки, катились вниз, выбивая стены и
уничтожая все на своем пути. С грохотом рухнули последние опоры, поддерживающие
башню, их примеру последовала и сама башня, превратившись в руины, она окружила
Йовин и Дрэгона плотным облаком древней пыли. Послышались довольные крики
орков, и вместо далеких мутных из-за тумана силуэтов, появились близкие и
разъяренные урук- хайи. Жаждая кровавой сватки, Йовин бросилась вперед. Ее меч просвистел
над ее головой, описав дугу, и вошел глубоко в тело врага. Далее
последовал нижний, потом ряд горизонтальных на разных уровнях и вертикальный.
Ряд орков был порублен в мелкую щепку. Воительница казалась неутомимой. От ее
ударов падали все новые и новые орки. Не желая быть зарубленным, Дрэгон решил
отойти на безопасное расстояние. К Йовин присоединились многие воины города, но их все равно было мало
против многочисленной вражеской армии. Позади послышалось произносимое нараспев заклинание. Над
главной башней вспыхнула молния и весь город покрылся
невидимой защитной сферой. Теперь катапульты и баллисты были безвредны. Орки на
секунду притормозили, но снова хлынули в бой. Послышалось другое заклинание.
Оно произносилось более грозно и было более длинным.
Заклинание закончилось громким хлопком, небо потемнело и покрылось тучами, из
которых пошел огненный дождь. Многие орки, охваченные пламенем, продолжали идти
в бой. Строй они больше не держали и многие сгорали на
пути к цели. В защищенный город огонь попадал только на орках. Армия врага
поредела. Огонь продолжал уничтожать их. Среди орков возникла неуверенность, а
потом и вовсе паника. За это короткое
время были повержены многие враги, но силы мага тоже не были
бесконечными и ему пришлось уступить. Жестокая битва продолжилась. На оставшихся в живых орков набросились все воины города.
Йовин находилась в самом центре месива. Ее меч не давал ни кому приближаться к
ней. Дрэгон Де Селдерайн отошел подальше и принялся
расправлять свои одежды. Заметив такое неадекватное повеление во время боя,
орк, едва увернувшийся от Йовин, побежал прямиком к
магу. Не долго думая, Дрейк уложил его огненным шаром, который, обуглив орка,
полетел в ряды сражавшихся и прикончил там еще троих. Припомнив самые
интересные заклинания, маг решил, что теперь орков можно слегка «охладить». Собрав
все силы, он прочитал заклинание, но ничего не произошло. Только после
повторного прочтения движения орков стали более замедленными,
а потом они и вовсе стали застывать. В пылу сражения, Йовин повернулась к
своему очередному, уже наполовину замерзшему врагу. Его оружие уже занеслось
над головой, но вдруг он покрылся плотным слоем льда как раз в тот момент,
когда острый меч прошел у него между лопаток. Край лезвия был покрыт коркой
льда. - Он был мой! –
выкрикнула девушка, поворачиваясь к магу, недовольная таким исходом. Дрэгон невинно пожал плечами и она отвернулась, чтобы высвободить свое
оружие. Йовин уперлась в орка ногой и сильно дернула. Орк отлетел и рассыпался.
В рядах защитников города послышался вздох облегчения. Остальные орки вскоре
тоже превратились в горы льда, а потом растаяли и утекли в ближайшие реки. Оставшееся
время до вечера Йовин помогала раненым и сжигала тела погибших. Город был очень
оживлен. В госпитале было уже много людей, готовящихся вот-вот выйти и
отпраздновать со всеми победу, но были и те, кто, не выдержав тяжелых ранений,
умирали на руках лекарей. Но тем не менее, уже через
неделю город был частично восстановлен, и жизнь в нем шла своим чередом. В один из таких
прекрасных дней, помогая отстраивать разрушенные ворота, Йовин внезапно
встретила своего брата. Йомер тоже участвовал в сражении во главе армии Рохана.
Они вступили в сражение ближе к его завершению. Неожиданно напав из леса они удивили врага и разрушили его правый фланг.
Пробиваясь сквозь ряды они мгновенно оказались под
стенами и продолжали бой, смешавшись с остальными рыцарями. Йовин и Йомер были
сильно друг другу удивлены. - Что ты делаешь
вдали от дома? – спросил ее брат, когда они остались одни, – и почему никому не
сказала о своем уходе? - Тогда я еще не
знала куда пойду. - Но отец
беспокоится… - У него есть
множество других поводов для беспокойств! – нахмурилась девушка. - И все же я прошу
тебя пойти со мной. Наша армия сыграла в сражении большую роль, нам всегда рады
в этом городе, но мы должны быть в Рохане. Наша армия готова выйти завтра на зоре.
Ты пойдешь с нами? Некоторое время
длилось молчание. Йовин не хотела возвращаться, но и разочаровывать брата тоже. - Нет. – Последовал
ответ. - И ты не хочешь
вновь встретиться с Нейлтэль и Глендвином? Образы в мыслях
Йовин перемешались. Перед глазами встала прекрасная вечноюная эльфийская дева Нейлтэль,
избравшая жизнь среди людей. Она учила Йовин эльфийскому языку. Часто во дворце
можно было услышать прекрасные мелодии, испускаемые струнами лиры Нейлтэль. Помимо Йовин у
Нейлтэль было много учеников. Одним из самых выдающихся был Глендвин – сын воина
Гондора и девы Рохана. Талантливый юноша был ровесником Йовин и ее лучшим
другом. - Эй! Ты
кто? Мальчик,
стоящий в почти незнакомом ему месте, понял, что обращение шло к нему и
обернулся. К нему шла девочка примерно его возраста и чуть ниже ростом. - Я тебя раньше здесь не видела. Что ты
здесь делаешь? - Спросила она. - Я учусь здесь. - Ответил он, и тогда она
впервые - Как тебя зовут? - Глендвин. Больше она не
чувствовала в нем ничего враждебного и противоречащего привычному и поэтому
спокойно открыла ему свое имя. - Я хочу стать менестрелем. А что изучаешь
и собираешься изучить ты? - спросил Глендвин, когда в один из холодных
февральских дней они гуляли по улицам города. - Я бы хотела изучить многое, но людям
дано слишком мало времени, чтобы успеть исполнить все свои желания. В то время ее обучение
уже подходило к концу, а ему предстояло еще несколько лет. Конечно она никогда
не забудет эти прекрасные восемь лет, подарившие ей много счастья. Такое не
забывают. Друзей тоже не забывают. Внезапно Йовин
проснулась. В комнате было темно. Прохладный ночной ветер гулял вокруг, стуча
ставнями и шурша листвой за окном. Она подошла к окну. Луна роняла свой мрачный
свет на долину. Ветер не унимался. Так продлилось несколько часов. Наконец на
востоке небо порозовело. К этому времени армия Рохана уже выстроилась под
стенами города. Йовин нашла Йомера в его комнате. - Ты пойдешь с нами? - Спросил он. - Да. - Рад слышать. Тогда поторопись, мы скоро
выступаем. Не дожидаясь брата,
Йовин вышла за ворота города. Долго ждать не пришлось. Вскоре ее дорогой друг,
встряхивая золотой гривой, был рядом с ней, и вместе они вернулись к Изенгарду.
Присоединившись к Йомеру, Йовин отправилась домой.
* * *
* * *